¿Qué provoca el trastorno de ansiedad social?

Muchos pacientes con trastorno de ansiedad social o TAS pueden identificar experiencias sociales negativas específicas que desencadenaron o exacerbaron el inicio de la enfermedad, como por ejemplo "haberse quedado en blanco" en una charla. También es posible que ciertas experiencias menos dramáticas y repetidas (por ejemplo, que sus pares se burlen porque se sonrojan) hayan conducido eventualmente a la ansiedad social y al rechazo.

Ser testigo reiterado de la reacción de miedo o de una experiencia social traumática en, por ejemplo, uno de los padres puede hacer que la persona adquiera los mismos miedos en respuesta a esa situación específica.

Ciertos comportamientos y procesos cognitivos pueden ser factores en el TAS. El hecho de experimentar ansiedad adelantándose a situaciones temidas puede relacionarse con una tendencia a sobrevalorar las posibilidades de una experiencia negativa y a subestimar las posibilidades de una positiva.

Esta negatividad también se observa en la predisposición a buscar señales de amenaza y a interpretar respuestas ambiguas como negativas en lugar de potencialmente positivas.